2007. 5. 3 thu. Qualifying Session

予選 14位

　前日の公式練習で予想以上にタイヤのグリップ不足に悩ませられたEBBRO 350R。FUJI合同テスト、SUGOテストとセットアップも上手く進んでいただけに、苦しい状況でのレースウイークスタートとなった。

　悪いことに、予選一回目では前日の状況がさらに悪化。アタックドライバーの田中哲也も、全くグリップしないタイヤに悩まされ、アタックタイムを伸ばすことが出来ず、ポジションは14位と低迷した。

　予選2回目では、翌日のレースセットを試みることにしたが、タイヤのグリップが改善されることはなかった。

（入場者数：15,000人）

2007. 5. 4 fri. Race

決勝 10位

　決勝日の朝のフリー走行では、車のバランスを回復させるため、セッティングの変更が行われた。それが功を奏し、グリップは予選日より回復。レースに向けて明るい兆しが現れた。

　今回のスタートドライバーは山崎信介。スタート後は順調に周回を重ね、ポジションをキープしていた。マシンのセットアップもこのレースウイーク中では最も上手く仕上がっており、タイヤの不安もほぼ解消されていた。

　ところが、観客席から飛んできたビニール袋が走行を続けるマシンのラジエーターダクトを塞いでしまった。そのビニール袋を取り除くため、12周で急遽ピットイン。このアクシデントなどもあり、なかなか自分のペースで安定して走れないレースが続いた。

　しかし、山崎は予定通りの周回数をこなし、42周でピットイン。ドライバーは田中哲也に交代。追い上げを開始した直後、48周目、コース上でのアクシデントのため赤旗中断となってしまう。レースの再スタートが切られたのは24分後。再びプッシュに出た田中は、自己ベストタイムを更新しながらポジションを13番手、12番手、11番手と上げて行く。

　68周で2回目のピットインも予定通り行われ、リヤタイヤ交換、給油作業のみで引き続きドライバーは田中。

　田中は更に自己ベストを更新する走りでレースを続け、終盤でポジションを10位に上げる。そしてポジションをキープしたままチェッカーまで走り切り、ポイントゲットとなる10位でレースを終えた。

（入場者数：54,800人）

コメント Comments

監督・エンジニア：鬼木 秀和

「FUJI合同テスト・SUGOテストと車のバランスは良く、タイヤも良かった。ところが、公式練習からセッティングを合わせることが出来ず、またその原因もわからず、苦しいレースウイークとなってしまった。だが、完璧ではないにせよ、レースまでにはテストでのいいフィーリングをある程度取り戻せたと思う。レース中、ゴミを拾ったり、赤旗などいろいろと事件はあったが、その中でもドライバーがプッシュ出来るだけの車に仕上げられたのが救いです。」

ドライバー：田中 哲也

「予選はタイヤが全然ダメで、特に1回目のニュータイヤでのアタックでタイムが上らず、ポジションを下げてしまった。やはり、予選でのセッティングを考え直す必要がある。レースでは、序盤に順位を下げてしまったが、後半はコンスタントに走り続けられた。先回の岡山までは、レースが進むにつれラップタイムが落ちていたが、今回はレース中のタイムダウンがなかった。前半が順調であれば、5位以内には入れていたと思う。確かに僕達のペースは勝ち負けを争うまでは速くなかったが、コンスタントに走れたことで車もだいぶ出来上がってきたという感触を掴んだし、次回につながるレースができたと思う。まだ最高が10位でしかないけれど、次戦SEPANGでは気持ちを切り替えてさらに上を狙います。」

ドライバー：山崎 信介

「予選では、まわりがタイムアップしているのにうちだけがタイムを伸ばせず、いままでと比べてもいいポジションを取ることが出来なかった。けれど、今回のレースは500kmの長丁場なので、予選の順位にかかわらず、レースでいい結果を出そうとレーススタートに臨みました。ところが、ゴミがラジエーターダクトを塞ぐというアクシデントのために余分なピットインを余儀なくされてしまい、順位を落とすことに。だけれど順調に周回を消化できたし、後半を運転した哲也さんもいい内容で走ってくれて、10位というポイント圏内でフィニッシュできました。今回は思わぬトラブルはあったものの得るものも大きく、次戦はもっと上位をめざして全力を尽くします。」